Con un origen digno de ser contado, Jean Leon es el nombre del hombre que cumplió su sueño y el de la bodega que creó. Una historia casi de película y un proyecto que se pone en marcha por el año 1963. En su 60 aniversario la bodega sigue con paso firme bajo el liderazgo de Mireia Torres. Una cata histórica dirigida por Mireia Torres y el sommelier Sergi Castro ha sido el primer acto de celebración de su 60 aniversario. En ella, además de presentarse las añadas actuales de sus vinos de finca, se descorcharon las añadas antiguas del Gran Reserva 1970, 1988 y 2001.
La Bodega Jean Leon celebra su sesenta aniversario. El proyecto vitivinícola que materializó un restaurador de éxito en Hollywood en el corazón del Penedès. continúa con su historia bajo la dirección de la enóloga Mireia Torres.
Jean Leon: de nacer en Santander a vivir en Hollywood y elegir un viñedo para asentarse en el Penedès
Ceferino Carrión, que así es el nombre original de Jean Leon, es originario de Santander. El restaurador llegó al Penedès con la intención de elaborar un vino con su nombre para los clientes de su restaurante La Scala, convertido en el lugar de encuentro de las celebridades del momento, como Marilyn Monroe, Zsa Zsa Gabor, John Fitzgerald Kennedy, Marlon Brandon o Robert Wagner.
En el año 1963, iniciaba la plantación del viñedo con las variedades francesas cabernet sauvignon y cabernet franc (a la que se uniría unos años más tarde la variedad chardonnay) e inauguraba su bodega, construida al estilo de un château de Burdeos, en noviembre de ese mismo año con el enólogo Jaume Rovira.
La Scala: el primer viñedo de Bodega Jean Leon
El primer viñedo de Bodega Jean Leon, de suelo arcilloso-calcáreo, fue bautizado con el nombre de La Scala y destinó la primera añada de 1969 íntegramente a su restaurante, convirtiéndose en el primer vino español elaborado mayoritariamente con cabernet sauvignon y etiquetado como tal.
Este vino se dio a conocer cuando Ronald Reagan, que conocía personalmente a Jean Leon, eligió la añada 1975 de este Gran Reserva para su cena de investidura en la Casa Blanca en 1981, junto con el chardonnay que también elaboraba Jean Leon (que además fue uno de los primeros chardonnays fermentados en barrica en España) y que había bautizado con el nombre de su hija, Gigi.
Al margen de La Scala y Gigi, Jean Leon plantó otros dos viñedos que denominó Le Havre, en referencia al puerto francés desde el que embarcó en 1949 como polizón en busca del sueño americano, y Palau, en homenaje a su ciudad natal. Este fue el último que plantó en 1991. Tres años después, confirió su legado a la familia Torres tras serle detectada una enfermedad terminal. Jaume Rovira siguió siendo el enólogo de la bodega hasta que se jubiló en 2008, aunque nunca dejó de estar vinculado con el proyecto hasta su fallecimiento en 2021.
Desde el año 2010, la bodega la dirige Mireia Torres. En ella no solo continúa elaborando los vinos ideados por Jean Leon, sino que los ha hecho merecedores de la máxima distinción que otorga la Generalitat de Catalunya, con la certificación de ‘Vi de Finca Qualificada’ desde 2013, siendo la primera bodega del Penedès (y la segunda de Cataluña) en obtener este reconocimiento.
Con el paso de los años, la bodega ha ido incorporando avances enológicos y otros vinos. Es el caso de la gama 3055, que incluye el primer vino elaborado con petit verdot en la DO Penedès, como parte de un cupaje con merlot, la gama Nativa, con variedades autóctonas como la xarel·lo, y la colección efímera de vinos experimentales, que incluirá este año un vino elaborado con la variedad ancestral forcada.
Otros aspectos clave para la bodega, además de la innovación, son la sostenibilidad y la lucha contra el cambio climático. Por ello, en sus viñedos, certificados como ecológicos desde 2012, aplica técnicas de viticultura regenerativa, no solo para recuperar la fertilidad de los suelos y frenar la erosión, sino también como medida para capturar CO2 atmosférico y reducir los efectos del calentamiento global. También se llevan a cabo ensayos de campo relacionados con la reducción de fitosanitarios y otros retos a los que se enfrenta la viticultura actualmente.
Cata histórica
En el marco de Madrid Fusión, la bodega ofreció una cata histórica dirigida por Mireia Torres y el sommelier Sergi Castro como primer acto de celebración de su 60 aniversario.
En ella, además de presentar las añadas actuales de sus vinos de finca, se descorcharon las añadas antiguas del Gran Reserva 1970, 1988 y 2001 para rendir un homenaje a Jaume Rovira, a quien Mireia Torres describió como “el alma máter de la bodega”.
De estas añadas antiguas, Mireia Torres destacó que “son vinos todavía muy vivos a pesar de los años, gracias sobre todo al PH del suelo y al clima”. Y añadió que “en esa época los vinos tenían un carácter más vegetal, cosa que también es un indicador del clima y de cómo han evolucionado los modos de consumo. A pesar de esta evolución, el legado de Jean Leon sigue estando muy presente en los vinos, ya que expresan el carácter de cada viñedo original”.
En definitiva una vida apasionante la del cántabro Jean Leon que materializó sus dos grandes sueños: abrir el restaurante más lujoso de Hollywood y elaborar un vino exclusivo para deleitar a su selecta clientela. Ahora en manos de la Familia Torres y bajo el liderazgo de Mireia Torres la historia de Jean Leon y su bodega continúa.
