La competición del Concurso ASI Mejor Sumiller de Europa, África y Oriente Medio (ASI Contest Best Sommelier Europe, Africa & Middle) sigue su curso en Belgrado. Está organizada por la Asociación de la Sommellerie Internacional (ASI) en colaboración con la Asociación Serbia de Sumilleres (Sersa).
El Concurso ASI Mejor Sumiller de Europa, África y Oriente Medio (ASI Contest Best Sommelier Europe, Africa & Middle) está organizado por la Asociación de la Sumillería Internacional (ASI), entidad global sin ánimo de lucro que regula la sumillería, en colaboración con la Asociación Serbia de Sumilleres (Sersa).
Los concursantes llegaban al moderno Hotel Hyatt Regency de Belgrado en los últimos días, creando una atmósfera de expectación y espíritu competitivo. La primera noche competidores, presidentes nacionales, el Comité Ejecutivo de la ASI y sus Comités, junto con periodistas invitados, se reunieron en el hotel para una cata de vinos y probar unos aperitivos típicos de la zona antes de disfrutar de una cena de colaboración en el restaurante Ambar de Belgrado.
El 12 de noviembre daba inicio a la competición con los cuartos de final en la que participaban 41 concursantes. Con la creciente globalización de los concursos de la ASI, la Comisión de Concursos de Sumilleres ha trabajado intensamente para adaptar las pruebas, reflejando mejor la diversidad de la sumillería y del mundo de las bebidas. Además de los 36 concursantes de Europa, hay 4 de África y una única concursante, Sylvana Haddad, del Líbano, representando a Oriente Medio.
En palabras de la vicepresidenta de la ASI para África y Oriente Medio, Michèle Aström Chantôme: «Esta edición del Concurso ASI Mejor Sumiller de Europa, África y Oriente Medio es única. Es la primera vez que participa un país de Oriente Medio, Líbano, y la primera vez que Zimbabue está representado. Y será el último de este tipo, porque con las próximas asociaciones de Emiratos, Israel, Congo y Nigeria, estamos planeando un concurso dedicado a África y Oriente Medio ya en 2027. La demanda de sumilleres en estas regiones sigue creciendo, por lo que el desarrollo de la sumillería, gracias a los esfuerzos de ASI, es muy real».
Un concurso ligado a ASI Bootcamp, el programa formativo de ASI
De los 41 competidores, casi la mitad ha asistido a un ASI Bootcamp, desde que el programa se lanzó en 2021, de hecho uno de los más recientes tuvo lugar en España. Piotr Kamecki, vicepresidente de ASI Europa y coorganizador del ASI Bootcamp, señala: «Nuestro programa ASI Bootcamp está mostrando resultados. Creamos este programa con la visión de ayudar a nuestros sumilleres emergentes a alcanzar su máximo potencial. Al reunirlos con los mejores instructores de todo el mundo, hemos logrado elevar el nivel de la sumillería al más alto nivel. Es gratificante ver que el esfuerzo de la ASI, su junta directiva, los miembros de sus comités y las contribuciones de nuestros socios están dando el resultado esperado».
El éxito del Bootcamp se refleja en el éxito similar de los programas de Certificación y Diploma de la ASI. Chantôme, que también ha jugado un papel clave en su desarrollo, afirma: «La mayoría de los candidatos al Concurso ASI Mejor Sumiller de Europa, África y Oriente Medio 2024 han aprobado los exámenes de Certificación ASI 1 y 2». Un tercio de los 41 candidatos ya tienen el Diploma ASI, nuestro más alto nivel de certificación.
Las asociaciones nacionales animan a sus miembros a presentarse a los exámenes de la ASI y a participar en los Bootcamps, para mejorar sus competencias y prepararse para el concurso internacional.
Varios concursantes vuelven a competir para intentar ser campeones en del concurso, entre ellos, el tercer clasificado del Concurso ASI Mejor Sumiller de Europa y África 2022 en Chipre, tercero clasificado, Suvad Zlatic (noveno clasificado en el Concurso ASI Mejor Sumiller del Mundo 2023), de Austria. Zlatic estará acompañado por otros dos sumilleres que estuvieron cerca de llegar a la final del último concurso mundial: Pascaline Lepeltier (cuarto puesto), de Francia, y Jo Wessels (séptimo puesto), de Sudáfrica.
Sobre el concurso, el presidente de la ASI (Association de la Sommellerie Internationale – Asociación Internacional de Sumillería), William Wouters, destaca lo siguiente: «No me gustaría competir con un grupo de sumilleres tan preparados y expertos. Con la inversión que la ASI y sus asociaciones miembros han hecho para elevar la sumillería en la última década, los mejores de los mejores siguen sorprendiendo cada vez más y están mucho más preparados. Gane quien gane este título, podemos estar seguros de que todos se encuentran entre los más capacitados y mejores del mundo en su profesión».
Los semifinalistas
De entre los 41 participantes ya se han elegido 12 semifinalistas, que son:
- Suvad Zlatic, Austria
- Antoine Lehebel, Bélgica
- Jonathan Gouveia, Dinamarca
- Mikk Parre, Estonia
- Pascaline Lepeltier, Francia
- Florian Richter, Alemania
- Eleftherios Hanialidis, Grecia
- Francesco Cosci, Italia
- Martynas Pravilonis, Lituania
- Lukas Wiegman, Países Bajos
- Francesco Marzola, Noruega
- Tomasz Żak, Polonia
La final se celebra el viernes 15 de noviembre a las 14:00 CET. Se retransmitirá en directo a todo el mundo a través de YouTube.
Algunas de las actividades paralelas al concurso
Las actividades que tienen lugar durante la competición se han seleccionado de forma meticulosa con el fin de que todos los asistentes amplíen conocimientos y a la vez promueven un ambiente de aprendizaje y camaradería.
Entre las sesiones más destacadas se incluyen:
- “Tesoros vinícolas de Serbia”
Dirigida por el reputado sumiller Tomislav Ivanović, esta sesión profundiza en las variedades de las uvas autóctonas únicas de Serbia, permitiendo a los participantes descubrir vinos diferentes que reflejan el terruño y la historia de la región. - “Rakia serbia – Legado y futuro”
El Doctor Ivan Urošević explorará el pasado, presente y futuro de la rakia, la bebida espirituosa tradicional de Serbia, destacando su artesanía y su importancia cultural. - “Agua y vino de Perlage”
El conferenciante invitado Tadeusz Kwacz profundiza en un tema fundamental para la profesión de sumiller. - “Sake japonés: Una mirada más cercana al arma secreta del Sumiller”
Michael Tremblay, aclamado experto en sake, guiará a los asistentes a través de las sutilezas del sake japonés y su creciente popularidad en los círculos de sumilleres de todo el mundo. - “Fine Wines de Vinho Verde DOC”
Presentada por Sarah Ahmed, esta clase magistral revela la evolución del Vinho Verde, celebrando sus recientes innovaciones y versatilidad. - “Château Phélan Ségur”
Presentada por Fabrice Bacquey, Maître de Chai, esta sesión de cata promete involucrar a los sumilleres con el patrimonio y el saber hacer de los viticultores y bodegas de Burdeos.
Más concursos de ASI en 2025 y 2026
El Concurso ASI Mejor Sumiller de Europa, África y Oriente Medio 2024 precede al Concurso ASI Mejor Sumiller de las Américas 2025 (Sonoma, California, 17-20 de febrero de 2025), al Concurso ASI Mejor Sumiller de Asia y el Pacífico 2025 (Kuala Lumpur, Malasia, 7-11 de septiembre de 2025) y al Concurso ASI Mejor Sumiller del Mundo 2026 (Lisboa, Portugal).
